Gogmagog, The First Chronicle of Ludwich T.1/2

de Jeff Noon & Steve Beard| ed. Angry Robot | Fantasy+New Weird
VO | 360 pages

4^è de couv

From the highly celebrated and award-winning authors Jeff Noon and Steve Beard comes Gogmagog, the first book in adventurous duology, perfect for fans of Mervyn Peake.

Gogmagog tells the story of an epic journey through the sixty-mile long ghost of a dragon. We travel by boat, a rickety steam launch captained by Cady Meade, a veteran taxi pilot on the river Nysis. In her heyday she carried people and goods from the thriving seaports of the estuary into Ludwich, the capital city. But that was years ago. Now she’s drunk, holed up in a rundown seaside resort, telling her bawdy tales for shots of rum. All that’s about to change, when two strangers seek her out, asking for transport, one of whom – a young girl – is very ill, and in great danger. The other, an artificial being of singular character, has secrets hidden inside his crystal skull. And so begins the voyage of the Juniper. 

The Nysis is unlike any other river. Mysteries unfold with each port of call. Not many can navigate these channels, not many know of its whirlpools and sandbanks, and of the ravenous creatures that lurk beneath the surface. Cady used to have the necessary knowledge, and the powers of spectral navigation. But her glory days are well behind her now.

This might well be her final journey.

File Under:Fantasy [ Peake Fantasy | Secret Mythologies | Take Me to the River | Another London ]

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Mon avis

Gogmagog, The First Chronicle of Ludwich est le 1er tome d’une duologie écrite par Jeff Noon et Steve Beard. J’avais un super feeling avec cette couverture magnifique (de Ian Mcque) et cette 4è de couv’ très mystérieuse et, encore une fois, j’avais raison !

Tout d’abord, il est bon (mais pas nécessaire) de savoir que les deux auteurs s’amusent à créer et nourrir le monde de Ludwich depuis de nombreuses années dans leur coin. Il s’agit d’une version Fantasy de l’Angleterre post-WWII. Ce qui donne un univers très riche et fascinant avec son mélange particulier de technologie et de magie. Il est clair dès les premières pages que ce monde a subi une terrible guerre dont il essaie, tant bien que mal, de se remettre.

C’est dans cette ambiance lourde, crade et décrépie que nous rencontrons notre héroïne du jour : Cady, aka Arcadia Mead, 78 ans sur le papier (mais bien bien plus ancienne en réalité), de la tribu des Wodwod, ex-capitaine émérite du Juniper (un bateau-taxi qui a sauvé bien des vies le long de la rivière Nys). C’est un sacré personnage, pas très propre sur elle, avec un langage très fleuri 😅, détestable au premier abord, mais portée par quelque chose de très grand. J’avais demandé il y a quelque temps des héroïnes âgées (véritablement âgées, les vampires toutes lisses, ça ne compte pas les gars) qui ont des aventures 👀… Jeff et Steve m’ont entendu. Merci à eux ! Elle est parfaitement imparfaite, je l’adore ! 🥰

Notre aventure commence véritablement lorsque la petite Brin et son garde du corps Lek, un Thrawl (sorte de robot pas très bien vu pour le rôle qu’ils ont eu pendant la guerre) demandent à Cady de les mener à Ludwich (la capitale) par la rivière. Cette rivière est très particulière. Elle a été créée du corps d’une dragonne légendaire qui continue de la hanter. Une symbiose s’est créée entre la rivière, son fantôme et les différentes tribus/races qui se sont installées le long de ses berges. Seulement, la guerre a eu des effets dévastateurs sur l’esprit du dragon rendant la rivière mortelle. Et pourtant, tout ce petit monde va embarquer sur le Juniper, avec chacun son agenda secret, pour certainement son dernier voyage.

Le long de la Nys, nos aventuriers croiseront des villes détruites, des usines à l’abandon, tout un éventail de créatures et de races suuuper bizarres et hautes en couleur. Je suis admirative du worldbuilding que les auteurs distillent tout au long du voyage. Ils évitent l’info dump, mais du coup, ils nous plongent direct dans le bain odorant de la Nys et ça pourra en déconcerter certains. On va découvrir qui est véritablement Cady, qui est Brin (cette gamine mystérieuse aux pouvoirs connectés au dragon), quels enjeux et dangers les guettent. Parce que oui! Le monde est en danger, une ombre plane et les seuls à pouvoir save the day filent sur un rafiot brinquebalant dans le ventre de la bête 😁.

Je suis absolument FAN de l’univers, de ce mélange parfait entre de la bonne vieille (Dark) Fantasy et du bizarre. Quand on y regarde bien, le scénario est très classique, mais les ingrédients sont tellement savoureux et uniques ! J’ai adoré tous les personnages, tous très attachants à leur manière, toutes les rencontres (même les plus WTF!… en fait, surtout celles-là 🤣) et par-dessus tout, j’ai adoré Cady ❤️. D’ailleurs, en toute honnêteté, si vous n’aimez pas ce personnage, ça risque d’être compliqué vu que c’est elle que l’on va suivre tout le long 😅.

J’espère que cette pépite sera traduite parce qu’une proposition aussi unique (sans être dans le totalement barré comme La Cité des Saints et des Fous de VanderMeer), qualitative et avec cette part totalement assumée de Fantasy, sans parler de cette héroïne atypique qui fait un bien fou, je n’en croise pas tous les matins 🤞.

En conclusion, je recommanderai cette lecture à tous les fans de New Weird, ça, c’est sûr, mais aussi aux fans de Fantasy adulte en recherche de nouvelles saveurs 😊.